24 uur van de Nürburgring: Plaats 2 na spectaculaire inhaalrace

De BMW M4 GT3 met nummer 98 van ROWE RACING is bij de 51e editie van de ADAC 24 uur van  de Nürburgring vanaf startpositie 31 opgeklommen naar de tweede plaats achter de winnende Frikadelli-Ferrari. Dat betekent de derde podiumpositie in vier jaar na de overwinning in 2020 en de tweede plaats in 2021.

ROWE RACING leverde een grote bijdrage aan de show voor het recordpubliek van in totaal 235.000 fans. Nadat de nr. 98 op slechts plaats 31 in de race van start was gegaan, vochten de DTM kampioenen Marco Wittmann en Sheldon van der Linde zich met de twee Belgen Maxime Martin en Dries Vanthoor gestaag naar voren. De vier BMW M-fabrieksrijders waren de enigen die de Ferrari konden bijhouden. Dries Vanthoor kwam 44 minuten voor het verstrijken van de tijd als laatste rijder op het circuit. Uiteindelijk wist de Belg, die vorig jaar de race gewonnen had, de achterstand op de winnaar terug te brengen tot 26,911 seconden. De fans zagen bovendien een nieuw afstandsrecord bij de 24 uur van de Nürburgring: 162 ronden en in totaal 4.111,236 kilometer. Dat zijn drie ronden meer dan bij de eerdere recordraces in 2014 en 2022.

Voor nr. 99 verliep de race ongelukkig: Philipp Eng, Connor de Phillippi, Augusto Farfus en Nick Yelloly waren de “Eifel marathon” begonnen op startplaats elf en reden lange tijd in de voorhoede mee. Na een botsing bij het inhalen van een langzame auto moesten de vier echter opgeven.

Hans-Peter Naundorf, teamchef van ROWE RACING: “Het staat voor ons altijd voorop dat we hier tot de kanshebbers behoren – en dat was het geval! We hebben altijd meegereden om een podiumplaats. De taakstelling was niet eenvoudig. Maar alle betrokken hebben een formidabel resultaat neergezet. We wisten niet wat we nog beter hadden kunnen doen. De rijders hebben met name tijdens de race feilloos werk geleverd. Van startplaats 31 opklimmen naar plaats twee en zolang meestrijden om de overwinning, dat is gewoon bewonderenswaardig.“

Michael Zehe, oprichter en directeur van ROWE:
“Ook al hebben we de overwinning niet kunnen pakken, hebben we toch een eersteklas prestatie geleverd! Met de spectaculaire inhaalrace van de 31e naar de tweede plek hebben we aangegeven dat we een van de meest succesvolle teams uit het recente verleden zijn. De overwinning en de twee tweede plaatsten binnen vier jaar zijn het bewijs van het uitstekende werk dat Hans-Peter Naundorf en zijn team leveren.“

Dr. Alexandra Kohlmann, directeur bij ROWE:
“Ik ben blij met deze tweede plaats! We hebben ons voor dit spectaculaire decor van toeschouwers op indrukwekkende wijze zowel als raceteam en als merk kunnen presenteren. De technische bestendigheid die onze auto over de totale lengte van de race heeft getoond, is ook een bewijs van hoe goed onze smeermiddelen onder de zwaarste omstandigheden werken.“

Maxime Martin (BMW M4 GT3 nr. 98, ROWE RACING): “Alles bij elkaar hebben we een sterke race neergezet en gezien onze startpositie is dat een goed resultaat. Het team heeft bij de strategie perfect werk geleverd. We waren snel en constant. Ik ben echter ook blij voor Frikadelli Racing. Klaus en het hele team hebben het verdiend. We kunnen tevreden zijn met onszelf.“

Sheldon van der Linde (BMW M4 GT3 nr. 98, ROWE RACING): “Als je deze race zonder grote problemen of incidenten doorkomt, is dat op zich al een heel goede prestatie. We hebben veel ongevallen gezien, met name gedurende de nacht. We wilden die fase goed doorkomen – en dat hebben we gedaan. Voor de overwinning was er net wat te weinig snelheid. Niettemin hebben we een feilloze race laten zien.“

Dries Vanthoor (BMW M4 GT3 nr. 98, ROWE RACING): “Het was geen eenvoudige race. We hebben alles gegeven en zijn uiteindelijk beloond met plaats twee. Iedereen heeft geweldig werk geleverd. Tijdens de race is er veel gebeurd, het rijden was soms heel lastig. Dank aan het ROWE RACING Team en iedereen bij BMW M. Volgend jaar gaan we er weer tegenaan.“

Marco Wittmann (BMW M4 GT3 nr. 98, ROWE RACING): “We mogen heel trots zijn op onszelf. Vanuit de laatste rij van de eerste startgroep meedoen om de overwinning is een heel goede teamprestatie. Dat geldt zowel voor de ploeg als voor ons rijders. We hadden geen enkel contact met een concurrent. Hoewel we net tekortkwamen voor de overwinning, kunnen we over het algemeen tevreden zijn.“

Connor de Phillippi (BMW M4 GT3 nr. 99, ROWE RACING): “Er is dit jaar veel gebeurd tijdens de 24 uur van de Nürburgring. Helaas was er vroeg in de ochtend licht contact met een langzamere auto die op het rechte eind plotseling een beweging maakte en de race voor nr. 99 beëindigde. Het team had een podiumplaats verdiend en het spijt me dat ik dat dit jaar niet heb kunnen waarmaken. Hopelijk hebben we volgend jaar het geluk meer aan onze zijde. Felicitaties voor de podiumplaats van onze zusterauto!”